El colesterol y la diabetes tipo 2 ¿Cómo se relacionan?

Las personas que tienen diabetes tipo 2 y descuidan sus niveles de colesterol, tienen más riesgo de sufrir afecciones cardiacas y otras complicaciones.

¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una sustancia similar a la grasa (suave y cerosa), que se transporta en la sangre y es producida por el hígado y otros órganos, y juega un papel importante en las células que forman las hormonas y otros tejidos necesarios.

Todos necesitamos un poco de colesterol en nuestro cuerpo para que funcione correctamente.

Además del colesterol producido en el cuerpo, este se encuentra también en los productos de origen animal, en las grasas animales, en productos de carne, aves, huevos y productos lácteos.

El problema es que los niveles altos de colesterol son un factor de riesgo para enfermedades del corazón y vasos sanguíneos. Y todos los alimentos que contienen grasas saturadas y grasas trans pueden acrecentar en la sangre los niveles de colesterol.

Si los niveles de colesterol son demasiado altos, estos se depositan en las paredes de los vasos sanguíneos acumulándose con el tiempo y convirtiéndose en una especie de terrones duros a los que se les llama placa.

Esto hace que los vasos sanguíneos se estrechen, se endurezcan y disminuya el flujo de sangre, conduciéndonos a otros graves riesgos de salud, como la hipertensión, ataques al corazón o un derrame cerebral.

Existen 2 tipos principales de colesterol:

• El LDL o Lipoproteínas de baja densidad, mejor conocido como el colesterol malo
• El HDL o Lipoproteína de alta densidad, que es el colesterol bueno

Puedes intuir por su nombre que se recomienda tener más altos niveles del tipo HDL, y bajos niveles de LDL, sin embargo ambos son necesarios para el buen funcionamiento del cuerpo, debido a que ayudan al organismo a realizar funciones diversas.

No podemos dejar de hacer mención de los triglicéridos, que son otro tipo de grasa en la sangre que actúan como unidades de almacenamiento temporales de grasa.

Es fácil confundir el colesterol con los triglicéridos ya que los dos son tipos de grasa en tu sangre. Los niveles altos de triglicéridos pueden también contribuir a la formación de placas en las arterias.

Colesterol y Diabetes Tipo 2

Debido a que cuando se tiene diabetes tipo 2 la glucosa no logra entrar a las células debido a la falta de insulina, esta acrecienta su presencia en el torrente sanguíneo.

Si a esto le añadimos que el azúcar en la sangre se adhiere más fácilmente a las lipoproteínas LDL o colesterol malo, aumentan las posibilidades de deterioro de venas y arterias.

Por esta razón, para quien vive con diabetes tipo 2 y descuida sus niveles de colesterol, los riesgos de sufrir afecciones cardiacas y otras complicaciones es mayor.

¿Cuáles son los niveles normales de colesterol en diabéticos tipo 2?

Se recomienda para las personas que tienen diabetes tipo 2 mantener al menos los valores siguientes:

• LDL menor de 100 mg/dl (valores más bajos son mejores)
• HDL más de 40 mg/dl (valores más altos son mejores)
• Colesterol total: menor de 200 mg/dL (valores más bajos son mejores)

*Estos valores pueden variar ligeramente. Lo más recomendable es acudir a tu médico y establecer los valores deseables de acuerdo a tu condición.

Diabetes y Colesterol juntos

La diabetes y el colesterol alto a menudo se presentan juntos. Si tienes tanto diabetes como colesterol alto, no estás solo.

La Asociación Americana del Corazón (AHA) afirma que la diabetes a menudo reduce los niveles de colesterol HDL (bueno) y aumenta los niveles de triglicéridos y de colesterol LDL (malo).

Ambos, la diabetes y el colesterol alto, aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.

Los investigadores aún no tienen todas las respuestas y continúan lidiando con la relación entre la diabetes y el colesterol alto. Mientras tanto, lo importante es que seas consciente de la combinación entre los dos.

Incluso si mantienes tus niveles de azúcar en la sangre bajo control, tus niveles de colesterol LDL todavía pueden aumentar. Sin embargo, puedes controlar ambas condiciones con medicamentos y buenos hábitos de estilo de vida.

Como hacer mejoras en los niveles de colesterol cuando se tiene diabetes tipo 2

• Siempre es importante acudir regularmente a tu médico. Para las personas con diabetes es recomendable que al menos una vez al año se hagan una prueba de colesterol de sangre en ayunas.

• Cambios a tu estilo de vida. Mejorar tus niveles de colesterol por medio de cambios en tu estilo de vida es posible. Sin embargo, si estos cambios no son suficientes, puede ser necesario el uso de medicamentos.

• Cambios en tu dieta. Si tienes diabetes tipo 2, los cambios en la dieta son tu primera línea de defensa para mejorar tus niveles. Debes disminuir la cantidad de grasa total (saturada, trans), como un primer paso.

*La ingesta de grasas saturadas en la dieta es uno de los factores principales que afectan los niveles de colesterol.

• Mantener un peso saludable. El perder peso moderadamente es muy beneficioso en la reducción de los niveles elevados de colesterol, se ha demostrado que perder de cinco a diez libras puede disminuir las LDL (colesterol malo) hasta en un 5-10%.

• Aumento de la actividad física. Activarte físicamente además de ayudarte a reducir tu glucosa en la sangre, también te ayudará a reducir tus niveles de colesterol.

*La actividad física regular es la mejor manera de aumentar el colesterol HDL, además fortalece el corazón, disminuye la presión arterial, el estrés, y te va a ayudar a perder peso si tienes sobrepeso.

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Mantener el colesterol bajo control es un factor clave para todas las personas con diabetes tipo 2, si no lo controlas adecuadamente tendrás un mayor riesgo de sufrir afecciones cardiacas y otras complicaciones asociadas a la diabetes.