¿Se cura la diabetes?

Cuando buscas si la diabetes se cura, importa distinguir una mejoría de una desaparición permanente de la enfermedad. La diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2 no tienen actualmente una cura definitiva establecida. En algunas personas con diabetes tipo 2 puede alcanzarse una remisión, pero eso no significa que la enfermedad haya desaparecido para siempre ni que puedan abandonarse los cuidados. La diabetes gestacional tiene una evolución distinta y necesita comprobaciones después del parto. [1, 2, 3, 4]

La respuesta también depende del tipo de diabetes del que hablamos. Un buen resultado es valioso tanto si se consigue con medicación como si se alcanza una remisión bajo supervisión clínica.

Cura, control y remisión: no significan lo mismo

• Tratamiento: las medidas y los cuidados indicados para manejar la diabetes y proteger la salud; pueden incluir hábitos, medicamentos y seguimiento.
• Control: mantener la glucosa y otros factores de salud dentro de los objetivos acordados con el equipo sanitario. Tener buenas cifras mientras se toma medicación no demuestra una cura.
• Remisión: en diabetes tipo 2, mantener la glucosa por debajo del umbral de diabetes durante el tiempo y en las condiciones que establece el consenso clínico.
• Cura definitiva: implicaría una desaparición permanente de la enfermedad. Una remisión no demuestra esa desaparición permanente.
• Prevención: reducir la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 o retrasar su aparición en personas en riesgo. No equivale a curar una diabetes ya diagnosticada.

Estas diferencias evitan interpretar como curación una analítica favorable o la ausencia de síntomas. El seguimiento sigue siendo necesario. [1, 2, 5, 6]

Diabetes tipo 1: la insulina sigue siendo esencial

En la diabetes tipo 1, el sistema inmunitario destruye las células que producen insulina. Actualmente no existe una cura establecida; el tratamiento con insulina es necesario para vivir y controlar la enfermedad. Una alimentación adecuada y la actividad física ayudan al cuidado, pero no sustituyen la insulina. [3, 7]

Tras el diagnóstico puede aparecer una fase temporal llamada «luna de miel», en la que todavía se produce algo de insulina y las necesidades de tratamiento disminuyen. No significa que la diabetes se haya curado. Cualquier ajuste debe realizarlo el equipo sanitario; no se debe suspender la insulina por cuenta propia. [7]

Diabetes tipo 2: puede haber remisión, pero no una garantía de cura

El consenso internacional define habitualmente la remisión como una HbA1c inferior al 6,5 % durante al menos tres meses sin los medicamentos habituales para reducir la glucosa. La HbA1c es una prueba que refleja la glucosa media de los últimos meses. El profesional debe confirmar si se cumplen los criterios y valorar otras formas de comprobarlo cuando esa prueba no resulte fiable. [1, 2]

El requisito de no tomar esos medicamentos es un criterio para valorar una remisión, no una indicación para dejarlos. Una sola cifra favorable no basta para concluir que hay remisión, y mucho menos una cura. Mantener un buen control con tratamiento también es un resultado importante para la salud. [1, 2, 5]

Qué puede favorecerla y cuáles son sus límites

En algunas personas, intervenciones sobre el peso y los hábitos con apoyo sanitario pueden favorecer la remisión. No todas las personas la alcanzan y no puede prometerse de antemano. Las decisiones deben tener en cuenta la situación clínica y el tratamiento actual; este artículo no propone un programa para conseguirla ni sustituye una valoración individual. [8]

Para entender la enfermedad en conjunto puedes consultar qué es la diabetes tipo 2 y qué cuidados necesita. Aquí nos centramos en explicar por qué una remisión no es una cura definitiva.

Por qué hay que seguir cuidándose durante la remisión

La glucosa puede volver a subir incluso después de un periodo prolongado de remisión. Esto no debe interpretarse automáticamente como falta de esfuerzo o culpa de la persona. Es necesario mantener el seguimiento: el consenso recomienda comprobar la glucosa al menos una vez al año y continuar las revisiones de posibles complicaciones. [1, 2, 8]

Encontrarse bien no sustituye esas revisiones. El equipo sanitario también debe valorar los demás aspectos de salud y adaptar el plan cuando cambien las necesidades.

Diabetes gestacional y otras formas de diabetes

La diabetes gestacional suele desaparecer después del parto, pero hay que comprobarlo con las pruebas indicadas. Además, aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante, por lo que se recomienda continuar los controles. Que la glucosa se normalice tras el embarazo no demuestra que todos los tipos de diabetes tengan cura. [4, 9]

Existen otras formas específicas, por ejemplo algunas relacionadas con alteraciones genéticas, enfermedades del páncreas o determinados medicamentos. Cómo evolucionan y qué tratamiento necesitan depende de la causa. Hace falta un diagnóstico preciso; una promesa general de curación no sirve para explicar estas formas de diabetes. [4]

¿Existe una cura natural para la diabetes?

No hay pruebas fiables de que las hierbas o los suplementos curen la diabetes. Un testimonio, una mejoría temporal o que un producto se anuncie como «natural» no demuestran que elimine la enfermedad. Estos productos pueden tener efectos adversos o interacciones y no deben sustituir los tratamientos indicados. [10]

Mejorar la alimentación y mantenerse activo forman parte del cuidado; su utilidad no convierte a un alimento, zumo o remedio casero en una cura. Si quieres utilizar un suplemento, coméntalo antes con el equipo sanitario y lleva su composición. Desconfía de las garantías de curación y de los mensajes que aconsejan abandonar la medicación. [5, 10]

¿Puedo dejar la medicación si mi glucosa mejora?

No debes reducir, suspender ni modificar medicamentos por tu cuenta. Si los cambios en el peso, la alimentación o la actividad física modifican tus necesidades, el equipo sanitario valorará cómo adaptar el tratamiento. No hay que dejarlo para intentar cumplir una definición de remisión. [2, 5]

Puedes ampliar esta parte en nuestra guía sobre tratamiento y cuidados médicos de la diabetes.

Qué significa «revertir» en este contexto

«Revertir la diabetes» es una expresión habitual y forma parte del nombre de este sitio. Cuando se utiliza para hablar de diabetes tipo 2, conviene precisar si se está describiendo una mejoría del control o una remisión confirmada. No debe interpretarse como una promesa de cura permanente ni utilizarse como sinónimo de remisión. [1, 8]

En la consulta puedes preguntar qué objetivo es adecuado en tu caso, cómo se comprobará y qué cuidados tendrás que mantener. Puedes preguntar también quién supervisará cualquier cambio del tratamiento y cuándo corresponde repetir las pruebas.

Si acabas de recibir un diagnóstico de diabetes tipo 2, consulta los primeros pasos después del diagnóstico. No necesitas una promesa de curación para empezar a cuidar tu salud con un plan realista.

Referencias

Consultar las referencias

1. Riddle MC y colaboradores. Consensus report: definition and interpretation of remission in type 2 diabetes. Consenso internacional, publicado en 2021. Definición clínica de remisión y necesidad de seguimiento. DOI: 10.1007/s00125-021-05542-z.
2. American Diabetes Association. International Experts Outline Diabetes Remission Diagnosis Criteria. Explicación oficial del consenso: criterios, supervisión y controles anuales. 30 de agosto de 2021.
3. NIDDK. Type 1 Diabetes. Ausencia de cura establecida y necesidad de insulina.
4. NIDDK. What Is Diabetes?. Diferencias entre tipos de diabetes y formas específicas.
5. NIDDK. Managing Diabetes. Objetivos de control, cuidados y medicamentos según indicación profesional.
6. NIDDK. Preventing Type 2 Diabetes. Prevención y retraso de la aparición de diabetes tipo 2.
7. American Diabetes Association. Understanding Type 1 Diabetes. Autoinmunidad, insulina y carácter temporal de la fase de «luna de miel».
8. Diabetes UK. What is type 2 diabetes remission?. Diferencia respecto a cura, posibilidades y recurrencia. Revisado el 29 de enero de 2024.
9. NIDDK. Gestational Diabetes: After Your Baby Is Born. Pruebas después del parto y riesgo posterior de diabetes tipo 2.
10. NCCIH. Diabetes and Dietary Supplements: What You Need To Know. Falta de evidencia de cura mediante suplementos, posibles riesgos y necesidad de no sustituir tratamientos.