¿Es el azúcar la causa de la diabetes?

Es innegable que existe una relación entre la diabetes y el azúcar, pero es un error creer que el consumo elevado y continuo es lo que genera esta enfermedad.

Comer mucho azúcar no causa diabetes

Hoy en día está claro que comer mucha azúcar no es lo que provoca la diabetes. El desencadenante es una falla en el organismo (falta de insulina) para utilizar el azúcar que consumimos.

Lo que sucede es que no hace mucho tiempo, era un mito popular el escuchar que las personas con diabetes no podían comer azúcar, o que comer demasiada azúcar era la causa principal de la diabetes.

Tales ideas hacían que el azúcar sonará como un “mal alimento”, pero realmente, el azúcar es sólo un tipo de carbohidrato. Actualmente, una dieta sin azúcar ya no es la norma para las personas con diabetes.

¿Qué pasa si un diabético come azúcar?

El organismo de un diabético tiene escasa o nula producción de insulina, que es la hormona que regula la cantidad de azúcar en la sangre. Por lo tanto, los niveles de glucosa se acumulan en el torrente sanguíneo.

En términos profesionales, la diabetes no es causada únicamente por un excesivo consumo de azúcar, sino que se debe a la falta de insulina. Existen dos tipos principales de diabetes: la diabetes tipo 1 y diabetes tipo 2.

En la diabetes tipo 1, las células productoras de insulina en tu páncreas son destruidas por tu sistema inmunológico.

Ninguna cantidad de azúcar en tu dieta, o cualquier cosa en tu estilo de vida, han causado o puede causar que desarrolles la diabetes tipo 1.

Por otro lado, y debido a que la diabetes tipo 2 está relacionada con altos niveles de azúcar en la sangre, puede parecer lógico asumir que comer demasiado azúcar es la causa de la enfermedad. Pero, por supuesto, no es tan simple.

Los estudios demuestran que los alimentos endulzados pueden aumentar el riesgo de diabetes tipo 2, pero el azúcar por sí sola no es necesariamente suficiente para causar la enfermedad.

Por ejemplo, lo más probable es que desarrolles diabetes tipo 2 si tienes sobrepeso.

Tu peso aumenta cuando ingieres más calorías de las que necesita tu cuerpo, y los alimentos y bebidas azucarados contienen muchas calorías.

Si el exceso de azúcar te está haciendo ganar peso, entonces estás aumentando el riesgo de contraer diabetes tipo 2.

Otros factores de riesgo importantes para contraer la enfermedad son, la obesidad, una historia familiar de diabetes, y la falta de ejercicio.

Diabético ¿Debes dejar de comer azúcar por completo?

Hoy en día tener diabetes no significa que tengas que cortar el azúcar de tu dieta por completo.

Todos disfrutamos de comer alimentos azucarados de vez en cuando, y no hay problema si los incluyes como parte de un tratamiento en una dieta saludable y equilibrada.

De hecho, para algunas personas con diabetes, las bebidas azucaradas o las tabletas de glucosa son esenciales para tratar una hipoglucemia, es decir cuando los niveles de glucosa en la sangre son demasiado bajos.

Lo que sucede, es que hoy en día estamos comiendo demasiada azúcar, y dañando nuestra salud como resultado. Además, demasiada azúcar es mala para los dientes también.

Una de las razones por las que no tienes que cortar el azúcar de tu dieta completamente, es que el azúcar se encuentra naturalmente en frutas, verduras y productos lácteos.

La mayoría de nosotros no estamos recibiendo la dosis recomendada de frutas y verduras al día, por lo que es importante no cortar estos alimentos que son buenos para nuestra salud.

El azúcar añadido es el que tenemos que reducir. Y no son sólo las cosas obviamente dulces como los dulces, las galletas y el chocolate.

Es el azúcar que no vemos (escondida) la que está al acecho en muchos alimentos, tales como: las salsas de pasta, la kétchup de tomate, los yogures bajos en grasa y las comidas preparadas.

Algunas bebidas están llenas de azúcar también. Por ejemplo, las sodas y los jugos de fruta empacados, los cuales contienen una gran cantidad de azúcar y calorías.

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¿Cómo saber si hay azúcar añadido en las etiquetas de los alimentos?

Las etiquetas de los alimentos son la mejor manera de averiguar cuánto azúcar hay en lo que estás comiendo. La cantidad de azúcar añadido en un alimento o bebida no siempre se muestra.

Las cifras de azúcar son para el azúcar total y no te dicen cuánto del azúcar proviene de azúcares naturales, como el azúcar de frutas y cuánto viene de azúcar añadido.

Algunos alimentos y bebidas no tienen la palabra – Azúcar – en la lista de ingredientes pero todavía tienen azúcar añadido.

Por ejemplo, la miel, la sacarosa, la glucosa, el jarabe de glucosa, la dextrosa, la fructosa, el almidón hidrolizado, el maíz y el jarabe de maíz son todos azúcares añadidos.

Si ves alguna de estas palabras en la lista de ingredientes, sabes que se ha añadido azúcar.

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¿Cuánta azúcar debes comer?

Según varias organizaciones, lo que se recomienda es ingerir 25 g de azúcar al día, lo que es igual a sólo cinco cucharaditas al día.

Teniendo en cuenta que una cucharada de kétchup contiene alrededor de una cucharadita de azúcar y una galleta de chocolate tiene hasta dos, puedes ver cómo rápidamente llegas al total de lo recomendado.

La mayoría de expertos, están de acuerdo en reducir la ingesta de azúcares añadidos y no preocuparte tanto por limitar la fructosa si se encuentran en alimentos como las frutas y verduras.

¿Cómo reducir el consumo de azúcar?

Para todas las personas, diabéticas o no, cambios simples pueden reducir drásticamente la cantidad de azúcar añadida en su dieta. Mira las siguientes recomendaciones:

• Has de la fruta tu merienda de elección, en lugar de barras de chocolate, dulces, pasteles y galletas, que son habituales.
• Para aquellos momentos en los que se te apetece chocolate, lo mejor es comer un pequeño cuadrado de chocolate negro.
• Prueba el yogur natural mezclado con fruta picada o un pequeño puñado de nueces en lugar de la habitual solución azucarada con sabores añadidos.
• Experimenta reducir el azúcar que utilizas en las recetas: la mayoría de las recetas funcionarán igual de bien.
• Trata con algún edulcorante artificial en lugar de azúcar.
• Trata de cocinar desde cero donde sea posible, de esa manera puedes estar seguro de lo que hay en tu comida.
• Mantén un ojo en los alimentos reducidos en grasa, muchos de ellos realmente contienen más azúcar que los fabricantes añaden para compensar el sabor alterado y la textura causada por la grasa que se retira. Mira la etiqueta para estar seguro.
• Para ver si un producto es alto en azúcar añadido mira la lista de ingredientes, que regularmente siempre comienza con el ingrediente que más tiene.

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En conclusión, no tienes que evitar un grupo de alimentos por completo para prevenir la diabetes. Sin embargo, supervisar la ingesta de azúcar y los sustitutos del azúcar es esencial para la gestión del riesgo y de la salud en general.