Diabetes Tipo 2: Complicaciones a corto y largo plazo

La diabetes no controlada puede causar complicaciones graves, tanto a corto como a largo plazo. Estas complicaciones pueden potencialmente disminuir tu calidad de vida, aumentar tu riesgo de discapacidad y aumentar las posibilidades de muerte prematura.

Consecuencias de la diabetes

La diabetes ocurre cuando los niveles de azúcar en la sangre de una persona se vuelven demasiado altos.

Con el tiempo, los niveles altos de azúcar en la sangre pueden afectar a todas las partes del cuerpo y provocar varias complicaciones, algunas de las cuales pueden ser graves. Estas incluyen, complicaciones a corto y largo plazo.

Complicaciones de la diabetes tipo 2

La diabetes tipo 2 se desarrolla gradualmente, y puede traer una serie de consecuencias negativas para la salud si no se maneja adecuadamente.

Muchas de estas complicaciones son crónicas o a largo plazo, y pueden llegar a ser potencialmente mortales. Otras necesitan atención médica inmediata tan pronto como aparecen.

Entre las complicaciones a corto plazo o de emergencia de la diabetes tipo 2 tenemos:

• Hipoglucemia
• Hiperglucemia

Entre las posibles complicaciones a largo plazo de la diabetes tipo 2 tenemos:

•  Daño ocular y ceguera (retinopatía diabética)
•  Enfermedad renal (nefropatía)
•  Daño nervioso (neuropatía diabética)
•  Enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos
•  Alta presión sanguínea
•  Problemas de la piel

*El manejo efectivo de los niveles de glucosa en la sangre puede reducir el riesgo de sufrir estas complicaciones.

Complicaciones de la diabetes a corto plazo

Hipoglucemia

Cuando el nivel de azúcar en la sangre desciende por debajo de 70 mg/dl, se trata de hipoglucemia o bajo nivel de azúcar en la sangre. Muchas veces baja repentinamente.

Entre los principales síntomas tenemos: los latidos rápidos, la sudoración, la somnolencia, el dolor de cabeza, la confusión, dificultad para hablar, entumecimiento en los dedos de los pies y a veces en los labios.

Los casos leves de hipoglucemia se pueden tratar bebiendo algo que nos aumente rápidamente el nivel de azúcar en la sangre, por ejemplo, un jugo de naranja.

En los casos más difíciles a veces es necesario inyectarse algún medicamento que inicie el proceso en el cuerpo de aumentar el nivel de glucosa en la sangre.

Hiperglucemia

Es cuando el nivel de azúcar en la sangre sube demasiado alto. Aparece regularmente cuando nuestro cuerpo no tiene la suficiente cantidad de insulina, cuando es muy escasa o cuando no puede utilizarse adecuadamente.

A pesar de los esfuerzos constantes para controlar los niveles altos de azúcar en la sangre, muy a menudo sucede, que de vez en cuando, se salga de control. La hiperglucemia puede conducir a bastantes complicaciones crónicas que afectan a casi todos los sistemas del cuerpo.

Si el nivel de azúcar en la sangre está por encima del nivel objetivo que recomiendan los médicos, hay que tomar las medidas adecuadas.

Sin tratamiento, una persona con hiperglucemia alta puede desarrollar cetoacidosis diabética, que ocurre cuando se acumulan altos niveles de cetonas en la sangre, lo que la hace muy ácida. Por esta razón, la persona también debe probar sus niveles de cetona.

Si quieres aprender más sobre la hipoglucemia y la hiperglucemia no dejes de leer el siguiente artículo: ¿Qué diferencias hay entre la hipoglucemia y la hiperglucemia?

Complicaciones a largo plazo de la diabetes

Las complicaciones a largo plazo como su nombre lo indica se desarrollan durante muchos años y todas ellas se refieren a cómo los niveles de glucosa en la sangre pueden afectar a los vasos sanguíneos del cuerpo (tanto pequeños como grandes).

• Complicaciones microvasculares, se le llama a el daño a los vasos sanguíneos diminutos.
• El daño a los vasos sanguíneos grandes se les denomina complicaciones macrovasculares.

Complicaciones Microvasculares

Entre las complicaciones microvasculares tenemos: el daño a ojos, riñones, y enfermedades de los nervios.

Estos daños se deben a mantener constantemente la glucosa alta a través del tiempo, y por lo tanto los vasos sanguíneos dañados no entregan la sangre tan bien como deberían.

Daños a los ojos

Entre los daños a los ojos podemos contemplar las cataratas o la retinopatía diabética, ambas complicaciones pueden causar pérdida de visión.

Es bueno para evitar problemas oculares asociados con la diabetes, mantener tus niveles de glucosa en sangre dentro del rango y tener chequeos anuales de los ojos para vigilar tu salud ocular.

Daños a los riñones

Una diabetes mal cuidada puede hacer que los riñones fallen, y estos van a ser incapaces de limpiar la sangre adecuadamente. Conocida como nefropatía diabética, esta complicación puede conducir a la alteración de la función renal, a la diálisis o al trasplante de riñón.

Una forma de detectar y prevenir la nefropatía diabética, es hacerse una prueba cada año para la microalbuminuria, condición que es una temprana señal de problemas en los riñones.

Esta prueba mide la cantidad de proteína que se encuentra en la orina. Cuando los riñones comienzan a tener problemas, demasiada proteína empieza a ser liberada.

Daño a los nervios

Se conoce como Neuropatía Diabética, al daño nervioso causado por la diabetes. Hay varias formas de neuropatía diabética: periférica, autonómica, proximal y focal.

La más común es la Neuropatía periférica diabética, y con mayor frecuencia afecta los nervios que van a las manos y los pies. Por ejemplo, si durante mucho tiempo no se gestiona bien la glucosa en la sangre, es muy probable que llegues a perder la sensibilidad en tus pies.

Inicialmente puedes experimentar dolor, debilidad, u hormigueo, pero con el tiempo puede que no te des por enterado de algun dolor en el pie. Si esto ocurre, la infección puede extenderse, y de no tratarse a tiempo, puede dar lugar a una amputación para impedir que la infección se propague más.

Lo mejor para evitar y prevenir llegar a esta situación es tener exámenes regulares del pie hechas por un podólogo. Sin embargo tú debes de prestar especial atención continuamente en el cuidado de tus extremidades.

Complicaciones Macrovasculares

La diabetes tipo 2 y sus complicaciones también afectan a los grandes vasos sanguíneos, y pueden conducir a un ataque al corazón, a un accidente cerebrovascular o al bloqueo de los vasos en las piernas, que es una insuficiencia circulatoria en los miembros inferiores.

Para prevenir las complicaciones macrovasculares a consecuencia de la diabetes, lo mejor que puedes hacer es aprender a manejar la diabetes tipo 2 de la mejor forma posible.

Además, debes tomar decisiones saludables para el corazón en otras áreas de tu vida como el no fumar, mantener tu presión arterial bajo control, y prestar atención a tus niveles de triglicéridos y colesterol.

Otras complicaciones asociadas a la diabetes 2

Existen otro tipo de consecuencias asociadas a la diabetes tipo 2, entre las que tenemos:

• Problemas en el aparato digestivo
• Problemas de la piel
• Disfunción sexual
• Problemas de mal aliento, dientes y encías

*Un examen de rutina puede alertar a una persona sobre los niveles altos de azúcar en la sangre en las primeras etapas, cuando todavía hay tiempo para reducir, detener o revertir el progreso de la diabetes.

¿Qué pasa si un diabético no se cuida?

La diabetes puede controlarse eficazmente cuando se detecta a tiempo. Sin embargo, cuando se deja sin tratar, puede llevar a varias complicaciones, como las mencionadas en este artículo.

Cuanto más tiempo tenga una persona con diabetes, mayores serán sus probabilidades de sufrir enfermedades y otros problemas.

Entre las formas de minimizar los riesgos tenemos:

• Controlar los niveles de azúcar en la sangre mediante el uso de insulina o medicamentos.
• Mejorar la salud general con medidas de estilo de vida, como llevar una dieta saludable, hacer ejercicio y controlar la glucosa en la sangre
• Seguir el plan de tratamiento que el médico recomienda

Todas las formas de diabetes pueden interrumpir la vida diaria, y traer consigo consecuencias. Sin embargo, una persona que maneja bien sus niveles de azúcar en la sangre tiene una buena oportunidad de vivir una vida plena y activa.